Sursa poza si informatii: Economica.net

În ultimele zile, un val de îngrijorare a cuprins Coreea de Sud, în special în rândul fermierilor locali, după ce ministrul Comerțului a lăsat să se înțeleagă că Seulul ar putea face unele concesii privind importurile agricole din Statele Unite. Și, deși oficialul a asigurat că ar trebui protejate produsele sensibile, asemenea acorduri ar putea duce la eliminarea sau diminuarea tarifelor americane asupra unor exporturi esențiale din Coreea de Sud, precum mașinile sau oțelul.

Fermieriii sud-coreeni, precum Shim Chun-taek, văd posibilitatea importurilor americane ca pe o amenințare directă. „Merele din America sunt incredibil de ieftine. Pur și simplu, nu putem concura cu ele,” spune Shim, care provine dintr-o familie cu o tradiție de trei generații în pomicultură. De la mere la cartofi și carne de vită, Statele Unite au cerut de multă vreme acces sporit pe piața sud-coreeană. Configurațiile tarifare ridicate la anumite produse, precum orezul, au fost aspru criticate de fostul președinte american Donald Trump.

Chiar dacă Coreea de Sud a început să-și deschidă piața, devenind cel mai mare importator de carne de vită din SUA și a șasea destinație principală pentru exporturile agricole americane, Washingtonul continuă să deplângă barierele netarifare. Agenția de carantină din Seul încă analizează cererile americane privind merele, deși acestea au fost depuse în urmă cu mai bine de trei decenii. Partea americană cere accelerarea aprobărilor pentru o gamă diversă de fructe și legume, având în vedere piața promițătoare.

Dacă piața va fi deschisă, fermierii sud-coreeni de mere se vor confrunta cu presiuni suplimentare, într-un context deja marcat de provocările schimbărilor climatice, îmbătrânirea populației și incendiile de vegetație, care au dus la creșterea costurilor de producție și la scăderea recoltelor. Guvernatorul Băncii Coreei a subliniat anul trecut că marele salt al prețurilor la mere și alte produse contribuie la inflația locală, sugerând că importurile ar putea fi o soluție viabilă.

În acest context, prețurile la alimentele din Coreea de Sud sunt deja mai ridicate decât media OCDE, merele fiind de aproape trei ori mai scumpe. Fostul negociator-șef Choi Seok-young a spus că este greu de justificat protecția absolută a unor sectoare agricole din motive de sensibilitate economică și a punctat că procesul de carantină întârziat nu pare a fi aliniat normelor internaționale.

Agricultura a devenit un obstacol semnificativ în cadrul discuțiilor comerciale dintre Statele Unite și Coreea de Sud, mai ales că alte națiuni, precum Indonezia și Marea Britanie, au acceptat extinderea importurilor agricole americane.

Seulul menține restricții asupra importului de carne de vită din SUA, provenită de la bovine mai în vârstă de 30 de luni, de la acordul din 2008, care a stârnit un val de proteste din cauza temerilor legate de boala vacii nebune. Shim, în vârstă de 48 de ani, își începe ziua de muncă la ora 3 dimineața pentru a se îngriji de livezile sale și este convins că nu există alternative de culturi pentru zona montană în care trăiește.

Discuțiile tarifare au alimentat deja nemulțumirea grupurilor de fermieri, iar autoritățile preconizează și alte proteste. Youn Kyung-hee, primarul Comitatului Cheongsong, a declarat că locuitorii nu vor asista pasivi la o posibilă deschidere a pieței: „Ne opunem cu fermitate importurilor de mere.”